הודעה לעיתונות – דיון בג"צ בעתירת עמק שווה להסדיר את מעמדן הדתי של מנהרות הכותל המערבי
19 במרץ, 2017ביום רביעי, ה 22 למרס, יתקיים דיון בג"ץ בעתירת עמק שווה להסדיר את קדושת מנהרות הכותל המערבי הנמצאות תחת הרובע המוסלמי בעיר העתיקה בירושלים. העתירה מבוססת על אישור בכתב של לשכת שר הדתות שבו נקבע שמנהרות הכותל מוכרזות כאתר קדוש ליהודים בלבד. זאת למרות שאחד מפתחי המנהרות יוצא אל הויה דולורוזה, מקום קדוש לנוצרים ולמרות שחללים רבים במנהרות הם חלק ממבני דת מוסלמים ונוצרים. בעשור האחרון רשות העתיקות חופרת מאות מטרים רבועים של חללים תת קרקעיים ובכך מרחיבה עוד ועוד את שטח מנהרות הכותל. על פי חוק העתיקות, חפירה באתר קדוש מחייבת התכנסות ואישור של וועדת שרים. התכנסות ואישור זה לא התקבלו מעולם. ההכרה בחללים התת קרקעיים כקדושים רק ליהודים היא בעלת השלכות פוליטיות בינלאומיות וארכיאולוגיות.
בעתירה אנו דורשים לצמצם את השטח המוכרז כקדוש לעם היהודי ולקבוע גבולות להכרזה. במציאות הנוכחית האחריות על אתרי העתיקות של ירושלים נמצאת בידי הרבנות הראשית והארכיאולוגיה היא כלי להוספה והרחבה של מקומות הקדושים ליהודים.
בעשור האחרון מנהרות הכותל הוא פרויקט החפירה הארכיאולוגי המרכזי בעיר העתיקה. ההחלטה לקדש את העיר התת קרקעית שנחפרת רק לדת היהודית משמעותה קידוש ליהדות של מבנים מתקופות שונות, החל מתקופת בית שני ודרך מבנים רומיים-פגאניים, ביזנטיים וצלבנים, ממלוכים ועות'מאניים. כל זה קורה באין מפריע תחת בתי תושבי הרובע המוסלמי.
חוק העתיקות (סעיף 29ג') אינו מאפשר חפירה ארכיאולוגית באתר קדוש ללא אישור וועדת שרים. על פי החוק הוועדה שאמורה להחליט על חפירה במקום קדוש צריכה להיות מורכבת משרת התרבות, האחראית על רשות העתיקות, שר הדתות ושרת המשפטים. רשות העתיקות היא הגוף המרכזי (אם לא היחיד) שחופר את החללים התת קרקעיים של מנהרות הכותל. בהסתמך על תשובת המשרד לענייני דת מ 6 לנובמבר 2016 המנהרות מוכרות כמקום קדוש, למרות שוועדת השרים לא התכנסה מעולם לדון באישור החפירות הארכיאולוגיות.
לסיכום:
להבנתנו, החפירות משמשות אמצעי לפיתוח רובע תת קרקעי מתחת לעיר העתיקה והמדינה פועלת לקדש אותו ליהדות אך אינה מוכנה לעשות זאת בדרך החוקית והאחראית של כינוס ועדת שרים. יש להפריד בין הפעילות הארכיאולוגית לאחריות הדתית בעיר העתיקה ולמנוע מהרבנות הראשית להיות זו שממונה על עיצוב ושימור אתרי העתיקות בירושלים.
למידע נוסף על פרויקט המנהרות של העיר העתיקה לחץ כאן.