ממשלת ישראל אישרה סכום שיא לחפירות ארכיאולוגיות בסילואן
13 במאי, 2018ממשלת ישראל החליטה השבוע לאשר מימון בסך 47 מיליון שקל למשך שנתיים לחפירות ארכיאולוגיות בסילואן שבמזרח ירושלים. הכסף מיועד לחפירות של עמותת אלע"ד. זהו סכום שיא לחפירות באתר אחד, ומהווה כ-20% מתקציב החפירות של רשות העתיקות. המימון ישמש להמשך חפירת המנהרות מתחת לבתי סילואן, לחיבור בין אתרי העתיקות השונים בכפר, להרחבת החיבור התת קרקעי בין סילואן לעיר העתיקה ולחפירות במורדות הר ציון.
החלטת הממשלה, שהוכרזה לכבוד יום ירושלים השנה, היא המשכה של תוכנית שלם שהוכרזה בשנה שעברה. מטרת התוכנית היא ליצור מרחב ארכאולוגי תיירותי המשלב הליכה מעל ומתחת לפני הקרקע, ומתמקד בקשר של עם ישראל לירושלים, ומתעלם מהסביבה הפלסטינית.
מזה יותר משני עשורים מתנהלות חפירות ארכיאולוגיות בכפר סילואן במימון עמותת אלע"ד ובביצוע רשות העתיקות. חוק רשות העתיקות קובע שכאשר יזם מבקש לפתח או לחפור באתר עתיקות, עליו לשלם לרשות העתיקות את עלות חפירת ההצלה והפיקוח הארכאולוגי, שיאפשרו בנייה. תקציבה של רשות העתיקות הוא כ- 200 מיליון שקל בשנה. 150 מיליון ממנו מקורו ביזמים. ההחלטה להקציב כ 24 מיליון שקל לשנה ( 47 מיליון שקל למשך שנתיים) לחפירות בסילואן היא תקדים שבו תממן רשות ממשלתית פרויקטים עבור יזם פרטי, עמותת אלע"ד.
החלטה זו מבטאת את מדיניות ממשלת ישראל שנעזרת בחפירות הארכיאולוגיות כאמצעי פוליטי להשתלטות על סילואן. מימון ממשלתי מסיבי לחפירת מנהרות ופיתוח אתרים מצטרף לפרויקטים כבניית הרכבל והקמת מתחם קדם שהם צעדים נוספים במאבק הפוליטי באגן ההיסטורי של ירושלים שמתנהל באמצעות תיירות, נרטיב וארכאולוגיה.