בעקבות פניית 'עמק שווה' החברה לפיתוח הרובע היהודי בוחנת את האפשרות לפתוח את האתר 'כנסיית הניאה' לציבור
3 במרץ, 2019על אף חשיבותה ההיסטורית והארכיאולוגית של הכנסייה היא עומדת מוזנחת וסגורה בפני הציבור הרחב יותר מארבעים שנה. לאחרונה, בעקבות פניית 'עמק שווה' בוחנת החברה לפיתוח הרובע היהודי את פתיחתו.
למרות חשיבותה, כנסיית הניאה הממוקמת בחלקו הדרומי של הרובע היהודי עומדת מוזנחת ומוסתרת למעלה מארבעים שנה. הכנסייה נבנתה במאה השישית לספירה על ידי הקיסר הביזנטי יוסטיניאנוס. שמה המלא הוא הכנסייה החדשה על שם מריה אם-ישו. בנייתה היוותה את אחד ממפעלי הבנייה הגדולים ביותר בירושלים בעולם העתיק והיא השתרעה על שטח של כ 147X58 מטר (שטח של מגרש כדורגל).
קיומה של הכנסייה היה ידוע לחוקרים, אך לא מיקומה. שרידי הכנסייה נחשפו על ידי פרופ' נחמן אביגד בחפירות הארכיאולוגיות שהתקיימו ברובע היהודי בשנות השבעים של המאה העשרים.
בעוד אתרים אחרים שנחשפו במהלך החפירות הארכיאולוגיות ברובע היהודי, כדוגמת הרובע ההרודיאני, החומה הרחבה ועוד עברו שימור והפכו לאתרי תיירות מרכזיים, כנסיית הניאה נזנחה. שער הכניסה לחללים העצומים של הכנסייה נעול ועל מנת לבקר בהם יש לתאם ביקור מראש עם החברה לשיקום ופיתוח הרובע היהודי בעיר העתיקה ירושלים.
לאחרונה פנה הארגון 'עמק שווה' לחברה לפיתוח הרובע היהודי בבקשה לפתח את האתר למבקרים ולפתוח את שערי הכנסייה לציבור הרחב בכל שעות וימות השבוע. בתגובה לפנייה כתב מנכ"ל החברה לפיתוח הרובע היהודי, הרצל בן ארי, כי: "החברה קיימה במקום סיור התייעצות עם יועצי בטיחות ויועצי שימור. מהסיור עולה כי ידרשו השקעות כספיות גדולות לטובת ביצוע עבודות נרחבות בתחום השימור והבטיחות בטרם ניתן יהיה לפתוח את האתר לציבור…. לאחר בחינה מעמיקה של האפשרויות תקבל החברה החלטה שתביא את כל השיקולים הרלוונטיים".
תגובת עמק שווה: "אנחנו שמחים שהחברה לפיתוח הרובע היהודי הבינה כי מבנה בעל חשיבות היסטורית וארכיאולוגית בינלאומית כמו כנסיית הניאה לא יכול להישאר סגור בפני הקהל. אנו מברכים על החלטתה לבחון את הדברים ומקווים שבסופו של התהליך יוכל הציבור ליהנות מאחד האתרים החשובים בעיר. מאחר ורק לאחרונה הודיעה הממשלה כי העבירה כמאתיים מיליון ₪ לחברה לפיתוח הרובע היהודי בכדי לפתח אתרי תיירות ברובע היהודי, אנחנו משוכנעים שהחברה תוכל לגייס את הסכום הנדרש לשמר ולפתוח את הכנסייה, שמהווה אתר בעל חשיבות היסטורית וארכיאולוגית בינלאומית.
